Последняя жемчужина

Пролог Мерный стук капель сводил с ума. Девушка подняла голову и с ненавистью уставилась на приоткрытое окно, расположенное под самым потолком. Капли падали на каменный пол и образовывали лужицу. Видимо на улице шёл дождь. Девушка облизнула пересохшие губы. Ужасно хотелось пить. Чуть шевельнувшись, ощутила тупую боль в руке. Запястье, скованное наручниками, опухло и покраснело. О том, что день сменяет ночь, а потом наступает рассвет, она знала лишь по тому же окошку. Сколько времени находится в этом мрачном сыром подвале — понятия не имела. Давно сбилась со счёта. Опустив голову на грудь, девушка задремала. Чёрные, как смоль, волосы, полностью закрыли лицо. Но скрип двери, прогнал сон и заставил вздрогнуть. Глядя в лицо своему мучителю, девушка не могла понять, как раньше любила его? Прикоснувшись ледяными пальцами к подбородку красавицы, он приподнял её голову и заглянул в глаза. Прекрасные, чёрные глаза, наполненные слезами и страхом. — Отпусти меня… — Взмолилась девушка. — Отпустить? — Усмехнулся мужчина. — Я отпущу тебя. — Правда? — В глазах девушки вспыхнула надежда. — Правда. — Мужчина извлёк из кармана нож на длинной ручке и провёл по лезвию пальцем. Девушка с ужасом наблюдала за его действиями. — Что ты делаешь? — Ты была прекрасной жемчужиной в моей коллекции… — Прошептал мужчина, низко наклоняясь к лицу девушки. — Но твоё время вышло. Прощай… — Что?! — Вскрикнула девушка. — Нет! Не надо! Её крик оборвался на высокой ноте, когда острое лезвие ножа вошло в горло. Кровь брызнула струёй и испачкала куртку мужчины. Но он, казалось, не замечал этого, с интересом наблюдая, как гаснет жизнь в измученных глазах красавицы. Когда девушка безжизненно запрокинула голову, он снял с её руки, удивительной красоты золотой браслет, с мелкими чёрными жемчужинками, идущими по его краю. Браслет, которым он отмечал очередную жемчужину в своей коллекции… Глава 1 Маша проснулась от солнечного лучика, скользнувшего по её лицу. Довольно улыбнувшись, повернулась на бок и взглянула на часы. Маленькая стрелка замерла на десяти, большая на двенадцати. Десять часов утра… Впервые за целый год, ей удалось нормально выспаться! Отпуск, долгожданный отпуск… Как же хорошо! Внезапно тишину квартиры нарушил телефонный звонок. Маша поморщилась и засунула голову под подушку. Не хотелось ни с кем разговаривать. Только спать, спать, спать… А ещё есть! Но телефон не унимался, и пришлось вставать и разыскивать трубку. Прошлёпав босыми ногами на кухню и, схватив телефон, девушка устроилась на подоконнике. — Алло. — Маша прижалась головой к нагретому солнцем стеклу и подумала, что могла бы ещё часа два спокойно спать. Но раздавшийся на том конце провода голос, сразу вывел её из раздумий. — Доброе утро, милая! — Валера? Доброе утро! — Девушка безумно обрадовалась его звонку, сердце бешено заколотилось. — Как спалось? — Прекрасно! А тебе? — Замечательно! Мне всю ночь снилась ты… — Валерий закашлялся, и Маше показалось, что этим он маскировал смех. Девушка смутилась и замолчала, не зная, что ответить. — Машенька, я хотел пригласить тебя, к себе в гости. — Неожиданно предложил мужчина. — В гости? — Растерялась Маша. — Ну… Я не знаю… — Только не подумай обо мне плохо! — Попросил Валерий. — Я не имею в виду ничего непристойного. У меня есть чудесный загородный дом, ты могла бы провести там, со мной, недельку-другую своего отпуска. Ну подумай сама, не скучно ли проводить его в городе? Нужно узнавать что-то новое! Тебе понравится! — Валера, извини, я не знаю… — Замялась девушка, накручивая на палец прядь белокурых волос. — Я подумаю. Не торопи меня. — Подумай. Я перезвоню попозже, надеюсь, ты меня обрадуешь. — Из трубки понесли частые гудки. Маша в глубокой задумчивости подошла к плите и принялась варить себе кофе. С одной стороны, ей очень хотелось побыть вдвоём с Валерой, узнать его поближе. С другой — совесть не позволяла, ехать в отпуск домой к едва знакомому мужчине. — А что если?.. — Пробормотала Маша. — Аня же тоже в отпуске. Мы могли бы вдвоём поехать к Валере.