Полярная звезда

«Полярная звезда» (1918) — первый рассказ Лавкрафта, принадлежащий к «Циклу снов». В его основе — собственный сон писателя. Многие исследователи видят в тексте автобиографические мотивы: чувство вины, разочарования и бесполезности в годы Первой мировой. Как и герою, Лавкрафту было отказано в роли «воина»: после вступления США в войну (1917) его признали непригодным к службе изза слабого здоровья и обмороков при стрессе. Герой этого рассказа несёт дозорную службу в далёком северном форпосте. В изнеможении он засыпает на посту — и открывает глаза уже в другом мире: в мраморном городе Олатоэ, на плато между чужими вершинами, где люди говорят о мудрости и готовятся к войне с жёлтыми полчищами Инутосов. Ему говорят: та жизнь у болота и кладбища — лишь сон, а эта — настоящая. Но сны слишком реальны, а Полярная звезда одинаково холодно сияет в обоих мирах. Где же правда — и не предал ли он свой долг, уснув на посту?