Истребитель Сталина

Я долго не решался написать эту книгу. (Идея мне приснилась год назад в виде готового фильма. Главного героя играл Константин Хабенский). Не потому, что не хватало материала. Материала было столько, что хватило бы на десять романов. Не потому, что боялся не справиться. Справиться можно с чем угодно, если горишь тем, о чём пишешь. А я горел. И горю до сих пор. Я не решался, потому что это очень личная история. Не моя — их. Двух лётчиков. Двух врагов. Двух людей, которые встретились в небе над горящей землёй и не выстрелили друг в друга. Вы скажете: такого не бывает. На войне стреляют. На войне убивают. На войне нет места милосердию. Я тоже так думал. А потом начал копать. Я поднял архивы. Советские, немецкие, американские. Я читал мемуары лётчиков — тех, кто выжил, и тех, кто нет. Я говорил с историками, с военными. Я изучил тактику воздушного боя — от «кубанской этажерки» до «соколиного удара». Я разобрал устройство Ла-5 и «мессершмитта», чтобы понять, как они летали и как горели.